Australisches Zitronenblatt – Pflege, Vermehrung, Überwintern

Das australische Zitronenblatt (Plectranthus species) ist eine aromatische und zugleich robuste Kübelpflanze. Mit seinen dickfleischigen, leicht behaarten Blättern verströmt es ein intensives zitronig-würziges Aroma, das in Küche und Haus Anwendung findet. Bei uns wird es vor allem im Topf kultiviert, da es nicht winterhart ist – doch mit den richtigen Pflegetipps, der passenden Überwinterung und einfacher Stecklingsvermehrung lässt sich die Pflanze viele Jahre erhalten.

Was ist das australische Zitronenblatt?

Das sogenannte australische Zitronenblatt ist im gärtnerischen Handel eine eher uneinheitlich bezeichnete Pflanze aus der Gattung Plectranthus – wahrscheinlich Plectranthus amboinicus, auch bekannt als Indisches Borretsch oder Cuban Oregano. Botanisch gehört sie zur Familie der Lippenblütler (Lamiaceae) und ist somit näher mit Oregano, Minze und Thymian verwandt als mit der Zitronenmyrte (Backhousia citriodora), mit der sie häufig verwechselt wird.

Die Pflanze wächst buschig, ist weichtriebig und bildet dicke, rundlich gezähnte, leicht behaarte Blätter aus. Zerreibt man ein Blatt zwischen den Fingern, entfaltet sich ein intensives Aroma – zitronig-würzig mit einer leicht thymianartigen Note. Anders als bei klassischen Küchenkräutern ist der Duft eher überraschend und lässt sich schwer einordnen. Gerade das macht ihren Reiz aus.

Verwendet werden die frischen Blätter sparsam zum Aromatisieren – etwa für Tee, Ölansätze oder Kräuterzucker. Auch roh sind sie essbar, allerdings sehr kräftig im Geschmack. Die Pflanze gedeiht am besten im Kübel an einem sonnigen, geschützten Standort. Sie ist nicht winterhart, lässt sich aber gut frostfrei überwintern und kann durch Stecklinge vermehrt werden.

Der Name „australisches Zitronenblatt“ führt leicht in die Irre: Er legt eine Verbindung zur australischen Zitronenmyrte nahe, einer Pflanze mit völlig anderer botanischer Zugehörigkeit, Erscheinung und Verwendung. Während Backhousia citriodora von den Aborigines als Heil- und Würzpflanze genutzt wurde und heute in der australischen Bushfood-Küche weit verbreitet ist, gibt es für Plectranthus keinerlei dokumentierte traditionelle Verwendung auf dem australischen Kontinent. Vielmehr handelt es sich um eine weltweit kultivierte, robuste Blattpflanze mit eigenem Potenzial in Küche und Garten – und einem Namen, der wohl eher auf das zitronige Aroma als auf echte Herkunft verweist.

Pflege im Topf & Standorttipps

Obwohl das australische Zitronenblatt botanisch zu den wärmeliebenden Arten zählt, lässt es sich bei uns hervorragend im Topf ziehen. Besonders als Kübelpflanze auf Balkon oder Terrasse fühlt es sich in unseren Breiten wohl – vorausgesetzt, es bekommt genug Licht und im Winter Schutz vor Kälte.

Standort

• Hell und sonnig – ideal ist ein geschützter Platz mit viel direkter Sonne
• Im Sommer gerne draußen, aber nicht zugig
• Im Winter hell & frostfrei (z. B. Wintergarten, kühles Fenster), siehe unten.

Topf & Erde

• Großer Kübel mit Drainageschicht (z. B. Blähton)
• Durchlässige, nährstoffreiche Erde (Kräuter- oder Zitruserde geeignet)
• Umtopfen alle 2–3 Jahre, wenn die Wurzeln den Topf füllen

Tipp: Das australische Zitronenblatt lässt sich sehr gut mit anderen Kräutern wie Basilikum oder Thymian unterpflanzen – so hat man alles an einem Platz und nutzt den Topf optimal aus.

Gießen & Düngen

• Mäßig gießen: gleichmäßig feucht, aber keine Staunässe
• Im Sommer regelmäßig düngen (z. B. mit organischem Flüssigdünger)
• Im Winter nur sparsam gießen, nicht düngen

Rückschnitt & Form

• Gut schnittverträglich: im Frühjahr oder nach der Blüte zurückschneiden
• Formschnitt möglich, z. B. als kleiner Hochstamm oder buschiger Strauch

Australisches Zitronenblatt vermehren und überwintern

Vermehrung mit Stecklingen

Das Australische Zitronenblatt vermehren gelingt besonders zuverlässig über Kopfstecklinge. Dabei wird ein kräftiger, unverholzter Trieb ausgewählt und in mehrere etwa 10–12 cm lange Stücke geschnitten. Die unteren Blätter werden entfernt, damit sie nicht mit der Erde in Kontakt kommen und dort schimmeln. Gleichzeitig verringert sich die Verdunstung, und der Steckling kann seine Energie gezielt in die Wurzelbildung lenken.
Die abgeschnittenen unteren Blätter müssen dabei nicht entsorgt werden: Sie lassen sich in der Küche für Tee, Sirup oder Aromazucker weiterverwenden.

Die vorbereiteten Stecklinge werden in lockere Erde gesetzt und gleichmäßig angegossen. Wichtig ist, dass das Substrat feucht, aber nicht nass bleibt. Um die Bewurzelung zu erleichtern, werden die Töpfe mit einer Anzuchthaube oder einer einfachen Plastiktüte abgedeckt. So entsteht die sogenannte gespannte Atmosphäre – ein Kleinklima mit hoher Luftfeuchtigkeit, das verhindert, dass die Stecklinge austrocknen, und gleichzeitig die Wurzelbildung fördert.

Nun heißt es Geduld haben: Die Stecklinge mehrere Wochen hell, aber nicht sonnig aufstellen. Nach etwa 3–4 Wochen bilden sich neue Wurzeln, und die jungen Pflanzen zeigen kräftigen Neuaustrieb.

Alle Bilder: © J. Seidl, Freisinger Gartenblog.

Beim Australischen Zitronenblatt gelingt die Vermehrung über Stecklinge meist zuverlässig – besonders, wenn sie im Sommer geschnitten und bei Wärme und hoher Luftfeuchtigkeit bewurzelt werden. Samen sind dagegen kaum erhältlich.

Überwinterung

• Frostfrei überwintern! Die Pflanze verträgt keine Temperaturen unter 7–10 °C.
• Optimal ist ein heller, kühler Ort – z. B. Wintergarten, Fensterbank, unbeheizter Flur oder Gewächshaus.
• Gießen nur sparsam: die Erde darf leicht antrocknen, sollte aber nicht komplett austrocknen.
• Während der Winterruhe nicht düngen.

Ab Mitte Mai darf das Zitronenblatt wieder ins Freie – am besten nach den Eisheiligen, wenn keine Nachtfröste mehr zu erwarten sind.

Links

• Wie vielseitig das Zitronenblatt in der Küche eingesetzt werden kann,
  zeige ich dir in meinen Rezeptideen mit Aromazucker, Sirup & Sprizz
• Standort, Pflege & Verwendung vom Australischen Zitronenblatt
  auf Lubera.com
• Plectranthus species – das Australische Zitronenblatt
  auf dem Pflanzenwiki von Susanna Komischke